Timbo's projecten

Door omstandigheden zijn Heleen en Menno in de gelegenheid geweest om dit jaar een tweede keer naar Zuid Afrika te gaan, dit keer samen met Rens en Jesse. Natuurlijk zijn zij bij beide projecten langs geweest om te kijken wat er gedaan is met het geld dat de Stichting aan hen heeft toegewezen. Na hun bezoek in februari zijn er sponsoracties geweest bij ZVV Zaandijk en RKBS de Golfbreker die samen € 5.000,- hebben opgeleverd.
In Kaapstad is wederom een bezoek gebracht aan het South African Children's Home. Daar bleek dat men daar in het afgelopen jaar enorm hard heeft gewerkt. In februari was één doucheruimte opgeknapt, nu waren er drie helemaal in nieuwe frisse kleuren gehuld.

Studeerden in februari de kinderen nog aan oude tafels in een lange donkere gang, waar ze continu gestoord werden, nu waren een aantal studieruimtes klaar, waar iedereen zijn eigen plekje heeft om rustig huiswerk te maken.
Een enorm verschil was ook de keuken. Mede met de bijdrage van de stichting heeft de keuken een metamorfose ondergaan. Van een groezelige, onhandig ingerichte keuken is in een half jaar tijd een moderne, hygiënische werkplek gemaakt.

De grote koelcel was in februari net nieuw en samen met onder andere een nieuwe oven en een grote afzuigkap kan er op een veel betere manier voor de kinderen worden gekookt. Heel indrukwekkend hoe hier in korte termijn de levensstandaard enorm opgekrikt wordt. Bij vertrek is nog een donatie achtergelaten om de studeerkamers te voorzien van een aantal leerzame posters.

Tevens zijn ze een paar dagen op stap geweest met Tristan Dickerson en Julien Fattebert van het MunYaWana luipaard project. Ze hebben met hen een aantal luipaarden radiografisch opgespoord, maar uiteindelijk slechts één vrouwtje met een ongeveer 8 maanden oud jong gezien. Timbo is inmiddels een heel eind weggetrokken en zit nu in een olifantenreservaat in het zuiden van Mozambique. Het is jammer dat ze hem niet meer in Phinda kunnen zien, maar hij levert enorm waardevolle informatie op voor het project. Door omstandigheden verbleven ze twee nachten in Makhasa, het (kleinere) Game Park naast Phinda. Geluk bij een ongeluk was dat het project nu (tijdelijk) toegang had tot het park. De rangers van Makhasa zagen eindelijk weer eens luipaarden toen ze met hen mee op pad gingen en contacten voor verdere samenwerking zijn gelegd. Zoals het er nu naar uitziet gaan ze het project voorzien van een videocamera, zodat ze ook meer bewegende beelden van de luipaarden kunnen maken en gaat de stichting een bijdrage leveren aan het opzetten van zogenaamde "camera traps" in Makhasa. Tristan heeft de presentatie laten zien die hij houdt voor diverse officiële instanties. Over twee jaar stopt het project voor wat betreft het volgen van de luipaarden, de collars gaan dan af. In tien jaar tijd hebben ze dan voldoende informatie verzameld. Ze gaan dan verder met het in kaart brengen van de populatie (met behulp van camera traps). Ook het tegengaan van stropen zal een speerpunt blijven, met name ten behoeve van het religieus gebruik van luipaardhuiden. Het waren weer zeer leerzame dagen.

Mede naar aanleiding van de sponsoractie van het Saenredamcollege hebben Heleen en Menno een bezoek gebracht aan de twee goede doelen die Stichting Timbo in Zuid Afrika ondersteunt. Eerst hebben zij drie dagen meegereden met Tristan Dickerson, de onderzoeker die het MunYaWana Leopard Project uitvoert. Zij hebben van dichtbij kunnen meemaken hoe het leefgebied van de luipaarden in het Phinda Game Reserve in kaart wordt gebracht ("Game" betekent wild). Dit gebeurt door middel van radioantennes waarmee het signaal van de VHF-halsbanden van de luipaarden opgevangen wordt. De halsbanden gaan vervangen worden door GPS-halsbanden die automatisch hun signaal afgeven aan satelieten via welke de gegevens dan bij het researchteam binnenkomen. Nauwkeuriger en minder arbeidsintensief dus.

Ter plaatse is een cheque ter waarde van € 3.500,- overhandigd aan Tristan voor een GPS-halsband voor Timbo, het luipaard dat door de Stichting is geadopteerd. Hoogtepunt van het bezoek was het tracen en ontdekken van luipaard Timbo. Vorig jaar rond dezelfde tijd was de familie van Tim er ook bij toen Timbo werd gevangen, onderzocht en geregistreerd. Tijdens de ritten door de bush heeft Tristan erg veel verteld over de luipaarden en hoe de gemeenschap rond het park betrokken is bij het instanthouden van dit prachtige roofdier.

Na hun terugkeer in Kaapstad hebben Heleen en Menno daar het South African Children's Home bezocht. Hier bleek maar weer eens hoe goed de jeugd het in Nederland heeft. Het interieur van het huis lijkt meer op een bejaardentehuis dan op een plek waar kinderen leven. Gelukkig wordt dit voor een groot deel gecompenseerd door de ontzettend warme manier waarop de begeleiders met de kinderen bezig zijn. Er wordt hard gewerkt om het huis te verbeteren. Recentelijk is een deel van de badkamers grondig aangepakt en dat maakt een enorm verschil.

Een ander deel moet helaas nog gedaan worden. Ook de keuken is niet van deze tijd en daarmee ook niet echt hygiënisch. De cheque ter waarde van € 1.200,- die bij het bezoek is overhandigd zal ten goede gaan komen aan het opknappen van de keuken. Er is grote behoefte aan leuke vrolijke moderne materialen, van posters en speelgoed tot stoelen en bureaus. Met het speelgoed dat was meegenomen vanuit Nederland waren de begeleiders ook erg blij.